曲酸在护色发色方面可部分取代亚硝酸钠，并能抑制亚硝酸盐转化为致的亚硝胺。研究认为，曲酸的保鲜机制是抑制植物和甲壳动物中的多酚氧化酶(即酪氨酸酶)。如上所述，曲酸集、防腐、保鲜、护色发色、抗氧化等作用于一身，是一种潜在的、性能优越的食品添加剂。美白化妆品和美白食品中添加曲酸曲酸为酪氨酸酶抑制剂，能抢先与酪氨酸酶中的铜离子熬合，使铜离子失去作用，进而抑制多巴色素的合成。曲酸能抑制5，6-二羟基吲哚(DHI)聚合，抑制DHICA氧化酶的活性。添加曲酸的化妆品有护肤、、美白、光亮、防晒、的功能。剂型有膏霜、洗剂、乳液、软膜粉、泥胶、粉饼等。国内最早(1987年)研制并获得卫生部批准文号(1991Chemicalbook年)的是南京石山头制药厂的142-曲酸霜，其曲酸含量有1.5%、2.0%两种规格。主要用于各种色素沉着症，如(斑、咖啡斑)、继发性色素沉着症和黑变病，对总有效率85%以上。三鸣丰等报道，将含1%或2.5%曲酸的膏霜用于、日照及老年性、导致的色素堆积及，搽2个月以上，对204例统计的结果是：有效(有相当减轻者)以上93例(占45.6%);稍有效(稍减轻者)以上151例(占74%);曲酸用量1%和2.5%差别不大。曲酸在光照、受热时易变黄，从而影响曲酸化妆品的保质期。低温保存、添加抗坏血酸及羟甲氧苯酮(2-羟-4-甲氧二苯甲酮)等遮光剂可增强其稳定性。