黑素是一种含氮黑色素，特别分布于皮肤、毛发、视脉络层等组织内，由黑素细胞产生。酪氨酸是合成黑素的前提，在酪氨酸酶催化下先将酪氨酸羟化成多巴(3，4二羟苯丙氨酸)，继将多巴转变成多巴醌。酪氨酶是催化黑色素合成的酶，为一含铜的酚氧化酶Chemicalbook。从多巴醌开始即是自动进行的反应，主要通过侧链化得出吲哚醌，继之实现聚合，以合成黑素。实际上黑素还须与蛋白质和磷脂相结合，构成所谓的黑素颗粒而存在。的机理，是由于酪氨酸酶的先天性缺陷，使黑素细胞丧失合成黑素的能力所引起。

白色针状结晶或结晶性粉末， 无臭、味苦， mp334℃ (分解)难溶于水(0.04%, 25℃)， 不溶于无水乙醇、乙醚， 可溶于稀酸或稀碱。 等电点5.66。

营养增补剂。医药上用于脊髓炎和结核、甲状腺菌能亢进等症，也用于制造L-多巴二碘酪氨酸。与糖类共热发生氨基羰基反应后，可生成特殊香味物质。

由酪素、绢丝等蛋白质酸水解物中和产生的沉淀分离后，用醋酸中和至pH=5，进行重结晶而得。将猪毛水解液提取胱氨酸的Chemicalbook第二次粗品结晶纯液，在20℃以下存放二天，使酪氨酸沉淀，过滤，可得酪氨酸粗品，经精制亦可获得L-酪氨酸。对猪毛的收率为1%。