为白色结晶性粉末。无臭、味微苦，在水中微溶（1.14%,25℃),难溶于乙醇。可溶于稀酸或稀碱。mp289℃(分解)。等电点5.89。[α]D+2.8(5mol/LHCl),[α]D+6.2(0.5molChemicalbook/LNaOH)。长时间光照则着色。与水共热产生少量吲哚，在氢氧化钠、硫酸铜存在下加热，则产生多量吲哚，与酸在暗处加热较稳定，但与其他氨基酸、糖类、醛类共存时加热则极易分解。用酸分解蛋白质时，色氨酸完全分解。

吸附洗脱将水解液置于冰箱中，保持0℃，静置24h,过滤除去沉降物，取滤液以等体积水稀释，让其通过装有多孔型阳离子交换树脂柱，水解液中的氨基酸被吸附，检查流出液当有色氨酸反应时停止上柱，先用水洗柱，再用0.3mol/L的氨水洗脱，收集洗脱液，至流出的洗脱液pH=12或检查无色氨酸时停止洗脱。浓缩、结晶将洗脱液减压浓缩至有结Chemicalbook晶析出时，冷却降温至0℃，静置24h,过滤取结晶，用65%与95%乙醇先后洗涤结晶，得色氨酸粗品。母液再调pH至6.0,又有结晶析出，静置24h，过滤取结晶，同上述方法洗脱结晶，合并两次粗品，60℃真空干燥色氨酸粗品。重结晶精制将上述粗品用65%乙醇溶液重结晶2次，并用95%乙醇液洗涤1次，真空干燥8h，得L-色氨酸成品。