白色结晶体或结晶粉末鉴别试验取试样约1g，溶于20%盐酸溶液100ml中，取此溶液1ml，加5%亚硫酸钠溶液1ml，含量分析称取试样约300mg，溶于3ml甲酸和50ml冰醋酸，加2滴结晶紫试液(TS-250)，用0.1mol/L高氯酸滴定至绿色终点或至蓝色完全消失。每Mi，0.1mol/L高氯酸相当于L-色氨酸(C11H12N2O2)20.42mg。毒性LD508mmol/kg(大鼠，腹腔注射)。可安全用于食品(FDA，§172．320，2000)。使用限量占食品中总Chemicalbook蛋白质重量的1.6%(FDA，§172．320，2000)。化学性质为白色结晶性粉末。无臭、味微苦，在水中微溶（1.14%,25℃),难溶于乙醇。可溶于稀酸或稀碱。mp289℃(分解)。等电点5.89。[α]D+2.8(5mol/LHCl),[α]D+6.2(0.5mol/LNaOH)。长时间光照则着色。与水共热产生少量吲哚，在氢氧化钠、硫酸铜存在下加热，则产生多量吲哚，与酸在暗处加热较稳定，但与其他氨基酸、糖类、醛类共存时加热则极易分解。用酸分解蛋白质时，色氨酸完全分解。