卵磷脂是指天然存在的磷脂混合物的商品名或俗名，是一种天然两性表面活性剂，它广泛分布于动植物中，在所有生物有机体中都能找到，特别存在于蛋黄、大豆、花生、菜子油、向日葵子、玉米、牛乳、动物内脏、脑骨髓、肌肉及血液中。但卵磷脂的工业来源是精制大豆油生产中最主要的副产品，俗称大豆磷脂，是商业上应用最广泛的植物卵磷脂，通常是在大豆毛油中添加少量水，经加热搅拌、离心分离、真空干燥而制得粗磷脂。商品化的卵磷脂一般含有40%左右的大豆油。从蛋黄中提取称为蛋黄磷脂，因价格较贵，只限于Chemicalbook医药中使用。卵磷脂物理状态不一，可以从黏稠状的半固体到粉末态，主要取决于游离脂肪酸的含量。颜色从棕色到亮黄色，取决于是否被漂白及纯化的程度。受热时氧化、变色、降解;在160～180℃下24小时降解;在pH值下降解，同时具有吸湿性和微生物降解性。液体或蜡状的卵磷脂在室温或以上温度时降解，在10℃以下会引起分离。存放在密闭容器中，避光和避氧;纯化的卵磷脂应在冰点以下密闭容器中存放。在脂肪烃、芳香烃、卤化烃、矿物油和脂肪酸中均可溶，在冷的植物油、动物油、极性溶剂和水中不溶。