无色透明玻璃片状或白色粒状结晶。易溶于水，不溶于有机溶剂。用途在食品工业中用作食品品质改良剂、pH值调节剂、金属离子螯合剂、分散剂、膨胀剂等用途用作普通分析试剂、软水剂，还用于照相洗印和印染用途用作软水剂、洗涤剂、防腐剂、水泥促硬剂、纤维和漂染清洗剂，也用于医药、食品、印染、鞣革、造纸等用途用作软水剂、洗涤剂、防腐剂、水泥促硬剂、纤维和漂染清洗剂，也用于医药、食品石油、印染、鞣革、造纸等。用途组织改进剂；乳化剂；稳定剂；螯合剂。单独使用的情况较少，一般与焦磷酸盐和偏磷酸盐混合使用。混合剂主要用于火腿、香肠、鱼糜Chemicalbook之类作为保水、嫩化和老残畜肉的软化的组织改进剂等。防止蟹类罐头产生结晶，果胶溶化剂等。用途用作锅炉用水和工业用水(包括染料生产用水，钛白粉生产用水，印染调浆和染色用水，清洗彩色电影拷贝用水，以及化工用水，药品、试剂生产用水等)的软水剂，工业循环冷却水的水处理剂；还用作缓蚀剂，浮选剂，分散剂，高温结合剂，染色助剂，金属表面处理、防锈剂，洗涤剂助剂，水泥硬化促进剂。铜版纸生产用作浆料扩散剂，以提高渗透力。此外还用于洗涤器皿和化学纤维中用以除去浆粕中的铁离子。石油工业中用于钻探管的防锈和控制石油钻井时调节泥浆的黏度。