木瓜蛋白酶（Papain）简称木瓜酶，是利用未成熟的番木瓜（Caricapapaya）果实中的乳汁，采用现代生物工程技术提炼而成的生物酶制品。化学性质白色至浅棕黄色无定形粉末，有一定吸湿性，或为液体。溶于水和甘油，水溶液无色至淡黄争，有时呈乳白色，几乎不溶于乙醇、氯仿和乙醚等有机溶剂。由木瓜制得的商品酶制剂中，含有如下三种酶：(1)木瓜蛋白酶，分子量21000，约占可溶性蛋白质的l0%；(2)木瓜凝乳蛋白酶，分子量36000，约占可溶性蛋白质的45%；(3)溶菌酶，分Chemicalbook子量25000，约占可溶性蛋白质的20%。其主要作用是对蛋白质有极强的加水分解能力。最适作用温度为65℃，最适作用pH值为5.0～7.0，在中性或偏碱性时亦有作用，耐热性强，可在50～60℃时使用。90℃时不会完全失活。等电点pH8.75。用途酶制剂。主要用于啤酒抗寒(水解啤酒中的蛋白质，避免冷藏后引起的浑浊)、肉类软化(水解肌肉蛋白和胶原蛋白，使肉类嫩化)、谷类预煮的准备、水解蛋白质的生产。在啤酒抗寒和肉类软化方面的应用，远比其他蛋白酶类广泛。用量一般为1～4mg/kg。