ATP是细胞的“能量货币”。在高强度运动或状态下，ATP的分解速度会大于合成速度，ATP浓度随之下降。大部分ATP的降解产物IMP可以通过补救途径重新合成ATP，小部分IMP会进一步降解，以嘌呤形式流失，进而导致核苷酸池不断下降。细胞可通过重新和补救合成途径弥补流失的ATP，D-核糖的含量是其恢复速度的限制因素。（1）对心脏的作用衰竭心脏内的ATP及核苷酸池含量会慢慢减少，它们的含量与衰竭的程度存在紧密的相关性，能量供应不足被认为是引起的重要原因。核糖可以通Chemicalbook过加速ATP的重头和补救合成途径；来补充ATP，大量实验表明核糖可以改善衰竭的心脏功能。然而，Kiterie等在动物实验中未发现核糖对非小鼠有改善作用，原因未知。（2）对运动能力的影响王亚坤等以负重游泳大鼠为实验对象研究D-核糖对大鼠运动过程中及恢复期心脏和骨骼肌功能的回复作用，发现D-核糖提高了腓肠肌内ATP的合成速率，使机体在72h内完全恢复了运动过程中消耗的ATP。另有研究发现，在间歇性高强度运动中，核糖并未显示出回复ATP的作用。