木糖醇作为一种功能性甜味剂主要用于防止性糖果（如口香糖、果糖、巧克力和软糖等）和人的专用食品，也用于医药品和洁齿品。此外，木糖醇可代替葡萄糖作浸渍溶液。理化性质木糖醇又称戊五醇或五碳醇，是一种五元醇，属单糖化合物，是由植物纤维原料水解而得的木糖，再经还原生成的具有5个碳原子和5个羟基的直链多元醇。天然存在于香蕉、草莓、胡萝卜、杨梅、洋葱、莴苣、花菜、菠菜、蘑菇中。内消旋体，从乙醇中结晶者为单斜晶系或斜方晶系白色晶体或结晶性粉末。晶型有α型(亚稳态、单斜晶系晶体)及β型(稳态、斜方晶系晶体)。无嗅。味甜清凉，易溶于水、乙醇，略溶于甲醇。甜度、发热量与蔗糖相仿，是禁食蔗糖的优良代糖品。有吸湿性。相对分Chemicalbook子质量152.15。β型相对密度1.52。熔点93～94.5℃。沸点215～217℃。α型熔点61～61.5℃。微溶于水。热稳性好。热值低(1.7×104J)。无毒。小鼠经口LD5022000～29000mg/kg，注射LD503770mg/kg。因其具有多元醇的许多特性。广泛的用于医药、食品、国防、化工等工业。木糖醇与氨基酸、蛋白质等也不产生美拉德褐变反应，故常用作焙烤食品表层甜味剂;由于有螯合作用，且不受酵母菌及乳酸菌的作用，有的功能，故可用作牙膏添加剂;此外，还可用作化工、涂料、油漆的原料;木糖醇晶体溶解时吸热，使口中有清凉的感觉，故常用作口香糖的配料;医面用于输液;也可用于制革及国防方面。