乳果糖(lactulose)是乳糖的葡萄糖残基经异构作用转化为果糖残基而形成的双糖，它是乳糖的一个差向异构体，又称为异构化乳糖、乳酮糖。这种糖在自然界是不存在的，在1930年Montgomery和Hudson首先合成了这种糖。在温和的碱性条件下，经过LobrydeBruyn—AlberdavanEkenstein反应可以生成异构化乳糖;在β-半乳糖苷酶作用于乳糖时它也作为少量副产物生成。乳果糖的化学名称为4-O-β-D-吡喃型半乳糖-D-果糖。在30℃的水中溶解度为76.4%，甜度为蔗糖的一半。牛乳Chemicalbook中并不存在乳果糖，乳的热处理会生成少量乳果糖，超高温热处理乳中该糖的含量约为0.005%～0.072%，炼乳中含量约为0.4%～0.9%。在热和低pH时稳定，对肠内有益菌双歧杆菌有较强的增殖效果。它广泛应用于乳幼儿食品(如乳粉、幼儿食品)及其他食品中，在医面主要症及慢性便秘。乳果糖是用乳糖作为原料经碱转化而成。异构化反应是在氢氧化钠溶液中进行加热，用硼酸盐有助于异构化反应的进行。在碱性条件下，乳糖分子中的葡萄糖残基发生异构化反应，转变为果糖残基，再经离子交换、脱色、浓缩结晶等工序制取。