长青乔木，枝少刺或近于无刺。叶通常比柚叶略小，翼叶狭长，明显或仅具痕迹，叶片卵形或卵状椭圆形，很少披针形，长6-10厘米，宽3-5厘米，或有较大的。甜橙花颜色为白色，很少背面带淡紫红色，总状花序有花少数，或兼有腋生单花；花萼5-3浅裂，花瓣长1.2-1.5厘米；雄蕊20-25枚；花柱粗壮，柱头增大。 

甜橙果实为圆球形，扁圆形或椭圆形，颜色为橙黄至橙红色，果皮难或稍易剥离，瓢囊9-12瓣，果心实或半充实，果肉颜色为淡黄、橙红或紫红色，味甜或稍偏酸；种子少或无，种皮略有肋纹，子叶乳白色，多胚。甜橙花期3-5月，果期10-12月，迟熟品种至次年2-4月 

中国秦岭南坡以南各地广泛栽种，西北限约在陕西西南部、甘肃东南部、陕西城固、洋县一带，西南至西藏东南部墨脱一带约海拔1500米以下地方也有分布。