千里香生长于低丘陵或海拔高的山地疏林或密林中；石灰岩地区较常见，花岗岩地区也有，有时为小面积范围内的单优种。喜温暖湿润气候，耐旱，不耐寒。最适年平均温度15~18℃，月平均温度27~29℃，最低月平均温度1~2℃，能耐最低温度-7℃，年降雨量1000~1600mm为宜。以选阳光充足，土层深厚、疏松肥沃的微碱性土壤栽培为宜。

千里香喜湿润，盆栽千里香因盆土有限，易干燥，如不及时浇水会因缺水而枯死。但也不宜浇水过多，否则会引起徒长。长期盆土过湿，树根呼吸不良、易引起烂根导致死亡。栽培千里香时浇水要适度，孕蕾前应适当控水，以促使花芽分化，孕蕾后及花果期盆土以稍偏湿润而不渍水为好。夏、秋季高温期要早晚各浇水1次，春季可每天或隔日浇1次水，冬季可数日浇水1次，梅雨季节或雨天要防积水，以免植株烂根死亡。