猕猴桃被古人采食的历史非常悠久，除诗经外，在《尔雅·释草》中也有苌楚，东晋博物学家郭璞把它定名为羊桃。湖北和川东一些地方的百姓仍把猕猴桃叫羊桃。

猕猴桃这个名称，很可能到唐代才出现。唐《本草拾遗》载：“猕猴桃味咸温无毒，可供药用，骨节风，不遂，长年白发，痔病，等等。”说明至少在一千二百多年以前中国已经在庭院中搭架栽植猕猴桃了。除作为野果食用外，由于猕猴桃的叶和花都很漂亮，作为观赏花木在庭院栽培在唐代就开始了。唐代诗人岑参的《宿太白东溪李老舍寄弟侄》诗中有“中庭井栏上，一架猕猴桃”的句子，很形象地写出当时人们用猕猴桃美化家居的情形。同一时期《本草拾遗》的记载表明，当时已经被用作药物。