樱桃之名，首载于《吴普本草》《滇南本草》：“樱桃，旧不著所出州土，今处处有之，而洛中、南都者最盛，其实熟时深红色者谓之朱樱，正黄明者谓之腊樱……其木多阴，百果而熟，故古多贵之。”《本草纲目》载：“其颖如璎珠，故谓之樱……樱树不甚高，春初开白花，繁英如霜。叶团有尖及细齿。结子一枝数十颖，三月熟时须守护。”

樱桃，古名莺桃，据说这是因为黄莺喜欢啄食的缘故，又称含桃。樱桃果形颇似桃，而圆又如璎珠，所以通常就叫它“樱桃”了。

樱桃在中国久经栽培，品种颇多，供食用，也可酿樱桃酒。枝、叶、根、花也可供药用。  除了鲜食外，还可以加工制作成樱桃酱、樱桃汁、樱桃罐头和果脯、露酒等，具有艳红色泽，杏仁般的香气，食之使人迷醉。樱桃也是菜肴较好的配料。