化学性质条状琼脂呈无色半透明或类白色至淡黄色，表面皱缩，微有光泽，质轻软而韧，不易折，完全干燥后，则脆而易碎；粉状琼脂为白色或淡黄色鳞片状粉末。琼脂无臭，味淡。不溶于冷水，但能徐徐吸水，膨润软化，可以吸收20多倍的水。易分散于沸水成溶胶，溶胶呈中性反应。0.1%～0.6%以P的溶胶于28~42℃下可变成凝胶，并在85℃以下不熔化。琼胶不参与人体代谢，无营养价值。大白鼠经口LD5011g/kChemicalbookg，小白鼠经口LD5016g/kg，ADI不限(Nolimited，FAO/WHO，1994)。用途作乳化稳定剂和增稠剂，琼脂具有很强的胶凝能力，与糊精或蔗糖共用时其胶凝强度升高。我国规定可用于各类食品，按生产需要适量使用。用途增稠剂；稳定剂；乳化剂；胶凝剂。常用于糖果、羊羹、西点、馅饼、冰淇淋、酸奶、清凉饮料、乳制品等。在啤酒生产中，可作为铜的固化剂，与其中的蛋白质和单宁凝聚后沉淀除去。