羟丙基甲基纤维素是甲基纤维素的丙二醇醚，其中的羟丙基与甲基均以醚键和纤维素的无水葡萄糖环相结合，为白色至灰白色纤维素粉末或颗粒，具有与甲基纤维素相类似的冷水溶解和热水不溶的特性。在有机溶剂中的溶解性优于水溶性，能溶于无水甲醇和乙醇溶液中，也能溶于氯化烃类及酮类等有机溶剂中。溶于水，其水溶Chemicalbook液具有表面活性，干燥后形成薄膜，经加热和冷却，依次经历从溶胶至凝胶的可逆转换。在冷饮中可单独使用，也可与其他乳化剂、稳定剂复合使用，冷饮中最大用量1%。近年来，已广泛应用于石油化工、造纸、皮革、医药、食品、化妆品等行业，作为分散剂、增稠剂、胶粘剂、赋形剂、胶囊、耐油涂料和填料等。

将100kg精制短棉绒浸入45%的碱液中，温度35～40℃，时间0.5～1.0h，然后取出进行压榨。压至重量为棉绒重的2.7倍时，停压。进行粉碎疏松。于35℃陈化16h。将上述陈化的碱纤维投入反应釜中，依次加入氯甲烷，环氧丙烷Chemicalbook，在80℃，压力为1.8MPa下反应5～8h，然后在90℃的热水中加入适量盐酸及草酸洗涤物料，使体积膨大。用离心机脱水。洗涤至中性，当物料中含水量低于60%时，以130℃的热空气流干燥至含水5%以下。最后粉碎过20目筛得成品。