液态牛奶有常温奶和低温保鲜奶两种。 低温保鲜奶，通常是指用原奶进行巴氏灭菌、均质而成的牛奶，也叫巴氏奶，俗称则为鲜奶。这种牛奶不添加任何稳定剂、增稠剂、乳化剂等。生产鲜奶的企业要有充足的原奶，原奶可向当地牧民或奶农收购，但还是企业自身拥有乳源基地，这样有利于确保奶牛的健康和牛奶的营养卫生。乳源基地的建设需要大量资金，故生产鲜奶的企业需要一定的规模。

常温奶是采用超高温杀菌技术的牛奶，由于其具有保质期长，储存方便以及各种营养成分的含量比较充足等特点，生活中很多人更愿意选购常温奶。

加工方式有批量式和连续式两种．批量式是分批将瓶奶送入压力釜或蒸锅中由蒸汽加热．连续式则靠输送带将奶连续地送入加热室中。冷却操作也是机械化的。无菌鲜奶中并不是无菌的，主要是消灭了细菌中的营养，可能残留一些耐热的抱子。这种无菌鲜奶的货架寿命通常可达7天至一个月左右。最常发生的质变是蛋白质的沉淀和某些残留的抱子微生物的繁殖所引起的其他质变。超高温灭菌（UHT）是把鲜奶加热到135℃或更高的温度．为时2秒钟，可生产出真正的“无菌鲜奶”。鲜奶经过超高温处理之后，所有的孢子都被杀死，而且由子加热时间很短，不至于对鲜奶的味道和营养万分有明显的影响。超高温灭菌工艺有两种，一种是间接式，即借助于片状或管状的热交换器加热