麦芽酚,乙基麦芽酚和二乙酰麦芽酚为1,2-二羰基化合物,该系列的化合物在Ames试验中表现为弱诱变剂.但在从正常食物来源中摄取这类物质的人当中,并未发现致病的病例.用狗进行的毒性试验表明,麦芽酚和乙基麦芽酚在口服后,迅速转化为无毒的葡萄苷酸衍生物,同样的过程也可能发生在人身上.

实际上,人们通过食物对1,2-二羰基化合物的摄取量相当大,绝不止于麦芽酚和乙基麦芽酚.食物中酶促褐变和非酶促褐变反应的中间体大多为1,2-二羰基化合物,这些化合物在Ames实验中都是弱诱变剂,但没有证据显示这些物质具有。

本品为白色晶状粉末，具有焦奶油硬糖的特殊味道，溶于稀释溶液中可发出草莓样芳香。本品是一种广谱的香味增效剂，具有增香、固香、增甜的作用，可配制食用香精、化妆品香精等，广泛用于食品、饮料、酿酒、化妆品、制药等行业。