单宁酸主要用作染色中的媒染剂，也用以制取棓酸、焦棓酸，还可以制造皮革鞣剂、橡胶凝固剂、蛋白质和生物碱沉淀剂，以及测定铍、铝、镍、铜等金属的试剂。五倍子的水浸提液经蒸发、干燥而得的淡黄色至浅棕色的无定形粉末就是工业单宁酸，含单宁酸80％以上，还含少量的没食子酸、间双没食子酸、三没食子酸和五倍酰葡萄糖等。单宁酸是以1，3，4，6-四-O-没食子酰-2-多-O-没食子酰-β-D葡萄糖为核心，由1个分子的Chemicalbook葡萄糖与8～9个没食子酸结合而成的酯。单宁酸易被酸或酶水解，水解产物为没食子酸和葡萄糖。工业单宁酸的主要作用如下：①作没食子酸和焦性没食子酸原料。②媒染剂。用于纤维固色或染色，作盐基性染料。③矿石浮选剂。稀有金属冶炼，从铅锌矿或烟尘中提锗，从溶液中提取钍、钋等稀有金属，从黄铜矿中提铅和铜。④转化涂料。铝及其合金制板、钢铁、铜、锌表面防蚀等。⑤食品添加剂。如食品抗氧化剂、饮料澄清剂、高级墨水和油墨。