L-精氨酸是蛋白质合成中的编码氨基酸，身体需要它行使多种功能。例如，它刺激人体释放特定化学品，如和人类生长激素等。这种氨基酸还帮助清除体内的氨并有的作用。人体产生肌氨酸也需要它。在分解L-精氨酸时会产生一氧化氮，因此能病增加。正常情况下，身体本身就能生产足够的L-精氨酸。但在不足时，可以通过食用富含精氨酸的食物加以补充。L-精氨酸可以从任何含有蛋白质的食物中找到，如肉类、家禽、奶酪产品、鱼类等。而富含精氨酸的食物则包括杏仁、核桃、干向日葵仁、黑巧克力、鹰嘴豆、甜瓜、花生、生扁豆、榛子、巴西果仁、红肉类（适中）、腰果、三文鱼、开心果、黄豆及胡桃。

L-精氨酸是一种有机化合物，分子式是C6H14N4O2，对成人为非氨基酸，但体内生成速度较慢，对婴幼儿为氨基酸，有一定作用。其大量存在于鱼精蛋白等中，亦为各种蛋白质的基本组成，存在十分广泛。