食品工业用作酸味剂、色泽保持剂、防腐剂和蛋黄等的乳化稳定剂等，也用于制药。通常认为L -苹果酸具有重要的生理功能，但是D L-苹果酸中一半的D 型在生理上无效。

化工行业可用作除垢剂、荧光增白剂的合成原料之一。添加到虫胶清漆或其它清漆中，可防止漆面结皮，用该种酸生产的聚脂树脂和醇酸树脂是有特殊用途的塑料。

按日本食品添加剂标准，苹果酸应符合下列质量指标：含量≥99.0%(质量)，溶状、水溶液澄清，熔点127～130℃，重金属≤0.002%(质量)，氯化物≤0.0035%(质量)，铁≤0.004%(质量)，灼烧残留物≤0.05%(质量)。

按美国食用化学品法典(1983)规定，苹果酸应符合下列质量指标：含量≥99.5%(质量)。熔点130～132℃，灰分≤0.1%(质量)，重金属(以Pb计)≤0.002%(质量)，砷(以As计)≤0.0003%(质量)，铅≤0.001%(质量)，富马酸≤0.5%(质量)，顺丁烯二酸≤0.05%(质量)，水不溶≤0.1‰(质量)。

（1） 取本品约0.5g，加水10ml使溶解，用氨水调pH值至中性，加1%溶液1ml，在沸水浴中加热5分钟，加20%亚硝酸钠溶液5ml，置水浴中加热3分钟，加4%氢氧化钠溶液5ml，溶液应立即呈红色。

（2）本品的红外光吸收图谱应与DL－苹果酸对照品的图谱一致（中国药典2005年版二部附录Ⅳ C）。