曲酸及其衍生物如乙酸酯有一定的性，对皮肤无一次性刺激和累积刺激，可用作化妆品和食品的防腐剂。能强烈吸收紫外线，可单独用于或配伍用于各种防晒型制品如香皂等。能和皮肤色斑如肝斑等形成，用量在1%～2.5%。有助于保持湿度，减少。在发用品中加入可除头屑。

许多日本学者对曲酸作为防腐剂做了大量的应用研究工作，申请了许多以曲酸为主要成分的复合食品保存剂的专利。 新鲜果蔬与甲壳类产品中存在的多酚氧化酶（PPO）会导致褐变，在这些食品的加工和贮存过程中其内源酚类物质被酶催化氧化形成褐色素或黑色素，影响食品的色泽，并产生不良风味。长期以来，防止食品的酶促褐变是一个重要的研究课题。在食品加工和保藏中使用多酚氧化酶抑制剂是防止产品酶促褐变的重要手段。目前常用的处理方法是利用二氧化硫或其它强还原性含硫化合物。由于这些化合物在食品中残留并在以后的过程中会放出二氧化硫，会对食物的香味造成损坏。