众所周知，由于亚硝酸盐在食品加工及消化过程中能转化为亚硝胺———一种有较强致性与毒性的物质，世界各国都严格限制其使用量，亚硝酸盐的护色效果也就不理想。其他合成的或天然的色素也都存在由于空气氧化的问题，使色泽减退而导致护色时间较短的不足之处。 在肉类食品中使用曲酸不但可降低亚硝酸盐等有害发色剂的使用量，而且与维生素C、烟酰胺等目前使用的护色剂有很好的加工作用，更具有物作用，同时也减少或取代了山梨酸和苯甲酸的用量，因而是一种非常理想的护色防腐剂。对曲酸的应用研究表明，曲酸由于有抗氧化性可起到护色作用，曲酸本身与肌红蛋白中的铁有敏感的血红色反应，可部分取代亚硝酸钠的发色作用。有研究表明，曲酸等Py ron e结构化合物添加于肉类熏制之前，能抑制亚硝酸盐转化为亚硝胺，因为曲酸能与木材中的馏出物选择性结合而抑制了致物的生成。有在文章中指出，在熏肉中添加曲酸不但能保持肉色不退，而且可防止微生物生长。