甜菜碱在动物体内提供甲基给半胱氨酸，生成蛋氨酸，后者经活化变成S—腺甘蛋氨酸，然后把甲基转移给DNA、RNA、蛋白质、肌酸、脂类和其他重要的含甲基成分。甲基很不稳定，动物体不能自行合成，只能依靠食物供给。甜菜碱提供甲基的效率是氯化胆碱的1.2倍，为蛋氨酸的3.8倍。胆碱本身不能作为甲基供体，必须先运输到线粒体，氧化生成甜菜碱，最后释放到细胞液，才能作为甲基供体。研究证明：在每吨猪饲料中添加本品1.25公斤，对和饲料效率并无影响，但背脂肪减少了15%，且可增加里脊肉的断面积，提高胴体肉质;在鸡饲料中添加甜菜碱，可减少饲料中蛋氨酸的添加量，在肉鸡饲养前期每吨饲料中用750克的甜菜碱可代替1.5公斤的蛋氨酸，后期用450克甜菜碱可代替1公斤蛋氨酸。甜菜碱尚Chemicalbook有猪、鸡和鱼类的作用。化学性质无色结晶或白色结晶性粉末，无臭，有甜味。熔点293℃（分解）。易潮解，1g本品能溶于0.63g水、1.8g甲醇、11.5g乙醇，微溶于乙醚。浓碱中会分解出三甲胺。雄大白鼠经口LD5011.2g/kg，雌大白鼠经口LD5011.15g/kg。用途饲料中加入甜菜碱具有保护饲料中维生素的作用，饲料能耐高温、存贮期长，能大大提高饲料的利用率，而且还可以降低成本。鸡饲料加入0.05%的甜菜碱，能代替0.1%的蛋氨酸；饵料中加入甜菜碱对鱼虾有诱食作用，可大量用于水产品的彭化剂；猪饲料中加入甜菜碱，猪爱吃，而且瘦肉率提高。1kg甜菜碱相当于3.5kg的蛋氨酸。甜菜碱提供甲基的能力为氯化胆碱的1.2倍，是蛋氨酸的3.8倍，饲效十分。