五香为多年生高大草本。主根粗壮，圆柱形，外表褐色；支根稀疏。具有、促进纤维蛋白溶解、促进消化液分泌、松弛气管平滑肌及抑制、、大肠杆菌及多种真菌的作用。此外，五香还是烹调食物所用茴香、花椒、八角、桂皮、丁香五种主要香料。

1. 木名。即青木香。 明 李时珍 《纲目·草三·木香》﹝释名﹞引 唐 王悬河 《三洞珠囊》：“五香者，即青木香也。一株五根，一茎五枝，一枝五叶，叶间五节，

故名五香，烧之能上彻九天也。”

2. 指茴香、花椒、八角、桂皮、草果等五种调味香料。 清李斗《扬州画舫录·小秦淮录》：“小东门街食肆，多糊炒田鸡……五香、鸡鸭杂、火腿片之属。”如：五香豆、五香豆腐干。

3. 指都梁、郁金、丘隆、附子、安息五种香料。阴历四月八日释迦诞辰用以溶水浴佛。 唐 韩鄂 《岁华纪丽·四月八日》：“八字之佛爰来，五香之水乃浴。”原注：“《高僧传》：靡歌利头四月八日浴佛，以都梁香为青色水，郁金香为赤色水，丘隆香为白色水，附子香为黄色水，安息香为黑色水，以灌佛顶。”