燕麦的生长环境与一般谷物不同，喜爱高寒、干燥的气候，中国内蒙古自治区中部阴山北麓被誉为世界黄金燕麦的主要产区，这里海拔约2000米，年日照时间超过3000小时，昼夜温差大，平均3米/秒的季风常年吹过。

燕麦是世界性栽培作物。但主要集中产区是北半球的温带地区。主产国有俄罗斯、加拿大、美国、澳大利亚、德国、芬兰及中国等。中国燕麦主产区有内蒙古、河北、吉林、山西、陕西、青海和甘肃等地，云、贵、川、藏有小面积的种植，其中内蒙古种植面积。约占中国燕麦种植总面积的35%以上。

中国普通栽培燕麦在成熟期、

生育期、产量性状等方面的遗传变异明显。

成熟期：中国各地的品种均有特早熟、早熟、中熟、晚熟和特晚熟5类。

生育期：生育期长短差别悬殊，北方最早熟品种生育期仅70天左右，而最晚熟的为120天，两者相差50天。在西南地区多数品种生育期为220天左右，最晚熟的可达260天以上。

产量性状：各产量性状的差异较大，如单株粒重的幅度为1-10克；主穗粒重多为1克左右，极低者仅0.3克，高者达5克；穗子轮层数最少的仅2层，而达9层；主穗小穗数少者不到10个，最多者达80个，相差70个。