脱氢乙酸为性状无色至白色针状或板状结晶或白色结晶粉末，分子式为C8H8O4，分子量168.15，无臭，微溶于乙醇和冷水，水溶液呈弱酸性。熔点108～111℃（升华），沸点269.9℃。易溶于固定碱的水溶液，难溶于水，1g约溶于35mL乙醇和5mL丙酮。其脱氢乙酸饱和水溶液pH等于4。

1、属广谱类防腐剂

脱氢乙酸的使用范围广泛。可抑制易使食品、饮料﹑医药制剂和化妆品腐败变质的细菌﹑酵母菌﹑霉菌﹑大肠杆菌等微生物的生长。

2、抑制酵母菌﹑霉菌和细菌繁殖作用极强

脱氢乙酸对常易引起食品腐败的酵母菌﹑霉菌作用极强，抑制有效浓度 0.05%～0.1%，一般用量为 0.03%～0.05%。基本上脱氢乙酸的抑菌作用不受食品酸碱度的影响，也不受加热的影响。