1753年林奈根据外部形态把燕麦属分为4个种：普通燕麦A.sativaL.、裸燕麦A.nudaL.、野红燕A.sterilisL.、野燕麦A.fatuaL.。1890年丹麦的A.L.荷克(Hooker)将旧大陆温暖地带的燕麦分为50个种。1916年英国W.C.爱瑟瑞奇(Etheridge)按颖壳紧包籽粒及其结构等特性，将燕麦属分为8个种：普通燕麦、裸燕麦、野燕麦、地中海燕麦A.byzantina(C.Kock)Tell、砂燕麦A.strigosaSchreb.、阿比西尼亚燕麦A.abyssinicaHochst、短燕A.brevisRoth、鞑靼燕麦或称侧穗燕麦、东方燕麦A.orientalisSchreb.。1919-1924年日本的木原均提出以染色体数为依据的燕麦分类方法，他把燕麦属分为3个二倍体种(2n=2x=14)：短燕麦、砂燕麦、裸粒短燕麦A.nu-dibrevisVavilov；3个四倍体种(2n=4x=28)：细燕麦A.barbataPott(Brot)、泛斯梯燕麦A.wiestiiSteudel、阿比西尼亚燕麦；5个六倍体种(2n=6x=42)：普通燕麦(包括东方燕麦)、野燕麦、裸燕麦、野红燕麦(或称南方野燕麦)A.ludovicianaDur.、地中海燕麦(或栽培红燕麦)。1961年美国J.G.奥马拉(Omara)在二倍体种中增加长毛燕麦A.pilosaMals、长颖燕麦A.lon-giglumisDur.、偏肥燕麦A.ventricosaBal与不完全燕麦A.claudaDur4个种