《石勒别传》记载：“初勒家园中生人参，葩茂甚”。石勒系西晋时后赵主，羯族（匈奴之别支）人，少时居上党武乡（今山西省襄垣县西北），以行贩为业。石勒为行贩人参而将野生人参变为人工栽培。据此考证，可以认为中国人参栽培能追溯至西晋末年，距今1660年以上。清朝乾隆至同治年间，人参栽培发展迅速，规模逐渐扩大。

人参的加工炮制大约始于三国时期（公元220~265年）。据晋·张华的《博物志》引魏文帝所记：“荠尼乱人参”。荠尼系桔梗科沙参属植物，其干燥根与人参根酷似。由此推之，当时已有干制人参，即生晒参的加工方法。南宋·徐竞的《高丽图经》记载：“高丽人参生熟二等，生者色白体虚，药用味全，然经夏暑易蠹之。若经汤釜熟者则耐久贮之”。这即是加工“汤参”或“汤通参”的来源。明·高唬的《遵生八笺》载制人参法：“拣黄参选坚实者用蜜水润软，盛于绢袋贮干酒米饭内，蒸三，四次，晒干”，这是蒸制红参的初级做法。从人参加工历史的沿革看出，人参加工的发展是由简到繁，从晒干到水煮晒干，又改为蒸熟后烘烤晾干，以至发展为现代加工红参的方法。