野生银耳主要分布于亚热带，也分布于寒带、温带和热带。在国内统计中，野生银耳主要分布于四川、云南、福建、贵州、安徽、湖南、广西、台湾等省市的山林地区。其中以通江银耳最为。

野生银耳数量，在古代属于名贵补品。银耳栽培起源于四川通江，据记载，通江银耳至少在清同治四年（1865 年）已有大规模人工栽培。古田县是全国袋栽银耳的发源地和主产区，是“古田银耳”原产地区，是国内的银耳商品化生产基地

银耳的主要栽培方式为袋料栽培与段木栽培。段木栽培主要分布在四川、河南、湖北等地。代料栽培广泛分布于全国各地，福建省是主产区。其中代料栽培银耳最为的是福建古田银耳；段木银耳以四川通江银耳最。