D-核糖是含五个碳原子的单糖，是极重要的戊醛糖，有α型和β型，在生物体内大多以戊聚糖或糖苷的形式存在。

D-核糖是生物体内遗传物质――核糖核酸（RNA）的重要组成物质，在核苷类物质、蛋白质、中处于枢纽位置，具有重要的生理功能及广阔的应用前景。D-核糖作为生物体内存在于所有细胞中的天然成份，与腺苷酸的形成和三磷酸腺苷（ATP）的再生有密切关系，是生命代谢最基本的能量来源之一。在心脏和骨骼肌代谢中起关键作用，能够促进局部缺血组织、局部缺氧组织的恢复。

D-核糖养护

人体的三大产能营养素糖、脂肪、蛋白质都能在细胞内合成ATP，但一般情况下，糖是合成ATP的主要原料。糖合成ATP其中有一种方式，葡萄糖经过一系列的化学反应，先产生5-磷酸核糖，再生成嘌呤核苷酸，最后生成ATP，给细胞提供能量。这个过程复杂，而且反应速度慢。