熊果素 (Arbutin ) 主要萃取自熊果 (Bearberry) 的叶子，一些水果和其它植物中也可以发现熊果素的存在，它具有使肌肤明亮的，能迅速的渗入肌肤而不影响肌肤细胞，与造成黑色素产生的酪胺酸结合，能有效的阻断酪胺酸(tyrosinase) 的活动以及麦拉宁（melanin）的生成，加速麦拉宁的分解与排除。此外，熊果素还能保护肌肤免於自由基的侵害，亲水性佳，因此常添加於市售的美白产品中，尤其在亚洲国家中格外受到欢迎。

熊果素依结构不同可分为α型和β型，均具有抑制酪胺酸脢酵素以达到美白的效果，应用是β型，已有详尽的研究；而据称α型添加到β型的9分之1浓度即能抑制酪胺酸酶产生，达到美白作用，但详细的毒理学研究尚未见到。

许多添加α熊果素的保养品皆诉求其具有比传统熊果素高出十倍的美白效果，不过确实的尚未得到明确的数据及实验报告证实，但是美白效果还是肯定的。