铁营养缺乏是全球最严重的营养问题之一。食品强化铁和摄食铁强化食品通常被认为是最“物美价廉”的改善铁营养状况的有效途径。传统的铁营养强化剂一般吸收率较低和对肠胃有刺激性，且可造成食物载体口感及色泽方面的不良变化，给食品中强化铁带来困难。研究人员于1997年组成科研攻关小组，研制成功了无味易融同时具有生物活性的有机螯合铁营养强化剂———铁钠（NaFeEDTA），商品名依地铁，又称乙底酸铁钠，全国食品添加剂标准化技术委员会第十九次年会同意作为铁源使用，已经卫生部1999年第14号通告批准，列入GB2760－1996（1999年增补品种），使用范围和时用量参照执行GB14880－94标准，作为铁营养强化剂使用，这就使食品中成功强化铁成为可现阶段是现阶段前景的铁营养强化剂。