镁具有许多与钾相类似的生理功能。由于镁缺乏的表现与缺钾相似，故缺镁往往易被忽视。在缺钾时经过补钾而仍无改善时，应首先考虑到缺镁的可能，这样才可使得到及时纠正。因此，长期输液的，在补钾的同时要注意补镁。每日输液中加1克的硫酸镁，可防止的发生。

心功能不全的使用洋地黄药物时，可适当补充镁盐，防止低镁而加重洋地黄的毒性。用镁盐常常有效。

口服硫酸镁在吸收很少，因此没有上述的用途。但口服硫酸镁有良好的导泻功能，因此硫酸镁又叫泻盐。口服硫酸镁水溶液到达肠腔后，具有一定渗透压，使肠内水分不被肠壁吸收。肠内保有大量水分，能机械地刺激肠的蠕动而排便。因此硫酸镁可用于便秘、肠内异常发酵；与驱虫剂并用，可使肠虫易于排出。可每次将5～20克硫酸镁溶于100～400毫升温开水中，清晨一次口服。浓度不易太高，5%为佳，否则排便延迟。