世界范围内魔芋食品业的迅猛发展，使魔芋的食用价值和经济价值得到了充分体现。魔芋作为食品的天然原料已有许多世纪，但对于技术和消费需求而言，它仍是一个新的食品成分。作为魔芋中重要成分的魔葡甘聚糖(KGM)是一种天然高分子多糖，自从1994年美国和欧洲相继立法批准KGM为健康食品及食品添加剂以来，国际市场的魔芋需求量增大。日本于1971年就已成立了“魔芋研究会”，对魔芋及其精粉进行研究，并取得许多成果，日本在魔芋产品的加工工艺及加工设备方面处于国际，不仅充分开发了本国的资源，还从国外进口原料，其中的94%原料从中国进口。

我国魔芋产区主要分布在云南、贵州、四川、陕西南部和湖北西部，以四川盆地周围山区的魔芋资源最为丰富。四川魔芋产区主要分布在川东的大巴山山区，西南部金沙江河谷地带是全国最重要的白魔芋产区。