植株高度5～20 cm，藤状枝条蔓延约2 m。它长有5～10 mm的卵形叶子和深粉色花朵，弯折的花瓣和裸露的雄蕊指向前方，整体看起来很像鹤，花朵就像鹤头和嘴，因此蔓越莓又称“鹤莓”。它的果实是长2～5 cm的卵圆形浆果，由白色变深红色，吃起来有重酸微甜的口感

蔓越莓主要生长在寒冷的北半球，于美国北部的马萨诸塞州、威斯康辛州、缅因州等和加拿大的魁北克州，哥伦比亚州，以及南美的智利，欧洲的东北部一小片。在中国大兴安岭地区也比较常见。 美国的产量占到世界总量的95%，其中威斯康辛州的产量排名，占美国总产量的50%，排名第2的马塞诸萨州占总产量的28%。产量的增长源于蔓越莓产品需求量的持续增加，由于蔓越莓果实不耐贮运，所以通常以冷冻果或加工成罐头、果酱和果汁等产品进行销售 。

2019年中国黑龙江省抚远市 的红海蔓越莓基地，迎来了大丰收，打破了国内蔓越莓供应依靠进口的局面，也正式开启了国产蔓越莓元年。