接骨木是落叶灌木或小乔木，高5-6米；老枝淡红褐色，具明显的长椭圆形皮孔，髓部淡褐色。

羽状复叶有小叶2-3对，有时仅1对或多达5对，侧生小叶片卵圆形、狭椭圆形至倒矩圆状披针形，长5-15厘米，宽1.2-7厘米，顶端尖、渐尖至尾尖，边缘具不整齐锯齿，有时基部或中部以下具1至数枚腺齿，基部楔形或圆形，有时心形，两侧不对称，最下一对小叶有时具长0.5厘米的柄，顶生小叶卵形或倒卵形，顶端渐尖或尾尖，基部楔形，具长约2厘米的柄，初时小叶上面及中脉被稀疏短柔毛，后光滑无毛，叶搓揉后有臭气；托叶狭带形，或退化成带蓝色的突起。

花与叶同出，圆锥形聚伞花序顶生，长5-11厘米，宽4-14厘米，具总花梗，花序分枝多成直角开展，有时被稀疏短柔毛，随即光滑无毛；花小而密；萼筒杯状，长约1毫米，萼齿三角状披针形，稍短于萼筒