作为和平，安定和丰饶的象征，橄榄树早在人类历史开始时就为人类提供食物和掩蔽处。一般认为其起源于超过5000年前的地中海沿岸，并在15世纪被带到了美国。有迹象显示饮用橄榄叶泡的茶是中东地区传统上已沿用数百年的例如，, 和发热等不适的方法。另外，橄榄叶软膏被用于疖子，皮疹，和其它皮肤。直到18世纪早期，橄榄叶才开始引起机构的注意。

橄榄叶中主要含有裂环烯醚萜及其苷、黄酮及其苷、双黄酮及其苷、低分子单宁等成分，裂环烯醚萜类为主要活性成分。

橄榄叶提取物中主要成分为环烯醚萜类苦涩物质，其活性的为橄榄苦甙Oleuropein）和羟基酪醇（Hydroxytyrosol）。其广泛用于保健品和化妆品。