落叶灌木，高达1~5米。茎通常密生细长倒刺。掌状复叶，互生;叶柄长3~12厘米，有细刺或无刺;小叶5，稀4或3，小叶柄长0.5~2.5厘米，被褐色毛;叶片椭圆状倒卵形至长圆形，长5~15厘米，宽3~8厘米，先端渐尖或突尖，基部楔形，上面暗绿色，下面淡绿色，沿脉上密生淡褐色毛，边缘具重锯齿或锯齿。伞形花序顶生，单个或2~4聚一成稀疏的圆锥花序，总花梗长达8厘米;花梗1~2厘米;萼筒绿色，与子房合生，萼齿5;花瓣5，卵形，黄色带紫;雄蕊5;子房5。花柱细柱状。Chemicalbook核果浆果状，紫黑色，近球形，花柱宿存。种子4~6粒，扁平，新月形。花期6—7月，果期7—9月。刺五加属植物全世界有约40种，我国有30多种。刺五加主要分布于黑龙江(小兴安岭、张广才岭、老爷岭、完达山脉等)、吉林(长白山、安图、抚松、通化、吉林市、龙县等)、辽宁(桓仁、本溪、宽甸、铁岭、海城等)、河北(燕山、小五台山)、山西(霍县、中阳、兴县)等地。俄罗斯远东沿海山区、萨哈林岛(库页岛)、朝鲜北部及日本北海道等地亦产。以我国小兴安岭、黑龙江中游地区分布较集中。