甜菜碱在保护植物免受环境胁迫中发挥作用。甜菜碱和其他有机渗透剂在维持哺乳动物细胞渗透压中也发挥作用。一水甜菜碱虽然纯甜菜碱含量偏低，但其杂质含量低，所以在医药、食品添加剂、饲料添加剂、化Chemicalbook妆品等行业得到了相当的应用：1、代替蛋氨酸和胆碱提供高效能甲基，用于合成蛋白质和核酸等重要的生命物质。2、提高肉碱及磷酸酯胆碱的效率，参与，降低发生率，提高瘦肉率，改善肉色。

烷基酰胺甜菜碱

烷基酰胺甜菜碱，通式为RCONH(CH2)nC4H8NO2，式中R是碳数为12~18，n=2,3，如月桂酰胺基丙基甜菜碱，椰油酰胺丙基甜菜碱，十八酰胺基丙基甜菜碱。其性能比烷基甜菜碱有：有优良的溶解性和配伍性，具有优良的发泡性和的增稠性，具有低刺激性和杀菌性，配伍使用能提高洗涤类产品的柔软、调理和低温稳定性，具有良好的抗硬水性、抗静电性及生物降解性。

磺丙基甜菜碱

磺基甜菜碱为季铵盐类两性表面活性剂，具有季铵盐阳离子及磺酸基阴离子，RC5H12NSO3，其中R为碳原子数12~18的烷基，如十二烷基磺丙基甜菜碱，十四烷基磺丙基甜菜碱，十六烷基磺丙基甜菜碱，十八烷基磺丙基甜菜碱。